La Ligue de handball de l’Ogooué-Maritime (LHOM) a donné, le 4 mars à Port-Gentil, le coup d’envoi de la 21e édition du tournoi annuel Dr Nicole Asselé, à l’annexe du plateau sportif de handball Pierre Claver Divoungui. La cérémonie s’est tenue sous la houlette du président provincial de la ligue, Blanco Joseph Berhaud, et marque une étape importante dans le dispositif local dédié à la pratique et au rayonnement du handball.
Ce tournoi, organisé en l’honneur d’une figure féminine de la scène politique et sociale gabonaise, poursuit des objectifs similare à ceux de ses années passées: promouvoir la pratique du handball, renforcer la cohésion sociale, encourager l’esprit de discipline et favoriser l’épanouissement des jeunes talents de la province. Selon les responsables de la LHOM, la 21e édition réunit l’ensemble des catégories de la province et rassemble vingt-cinq équipes, après l’adoption d’un règlement particulier bonifié par la ligue, comme l’indique Achille-Victor Batchi, deuxième vice-président chargé des compétitions.
Parmi les clubs en lice figurent notamment Salinas HBC, Asma HBC, Pog Hand, Mandji AC, Fit To Play HB, Stade Mandji et Pog XXL. Ces formations, issues de différents quartiers de Port-Gentil, s’affrontent durant plusieurs jours sous les encouragements d’un public qui soutient les jeunes talents locaux et valorise l’investissement sportif dans la jeunesse.
La journée d’ouverture a donné lieu à quatre rencontres. En juniors dames, Asma HBC a pris le meilleur sur Mandji Académie avec 27 à 21, grâce à une attaque efficace et une organisation qui a fait la différence. Chez les juniors hommes, Salinas HBC a remporté une victoire serrée face à Asma HBC (33-30). Dans la catégorie séniors dames, Fit To Play HB a dominé Salinas HBC sur un score sans appel de 42 à 8, ce qui a été relevé par Achille-Victor Batchi comme une illustration des disparités de niveau observées dans cette tranche d’âge.
La dernière affiche de cette première journée a opposé les séniors hommes d’Asma HBC à Pog XXL. Après un duel disputé, Asma HBC s’est imposé 32-26, et le match a été marqué par l’exclusion du gardien principal de Pog XXL, B. Francis, sanctionné d’un carton rouge après une sortie jugée dangereuse sur la ligne de jet franc.
Pour Rony Massamba, coach des séniors hommes d’Asma HBC, la victoire s’inscrit dans un duel intense: «Nous avons affronté une équipe de Pog XXL très entreprenante qui nous a posé beaucoup de problèmes en seconde période. La compétition sera difficile et nous devrons rester concentrés.»
Au-delà de l’aspect sportif, les organisateurs soulignent que ce tournoi participe à l’encadrement de la jeunesse et à la lutte contre l’oisiveté. Le handball apparaît ainsi comme un levier important pour canaliser les énergies et révéler de nouveaux talents. Très attendu par les supporters, la finale de cette 21e édition est programmée pour le samedi 7 mars en début d’après-midi, avec des trophées, des médailles et des équipements sportifs à la clé pour les équipes les plus méritantes, dans une ambiance qui s’annonce festive.
